반클리프 아펠 스위트 알함브라

특정 한 명의 디자이너가 아니라 메종의 창립 가문이 만든 디자인이다. 알함브라 모티프는 창립자 부부의 조카이자 메종을 이끈 자크 아펠(Jacques Arpels)이 사랑한 네잎클로버에서 비롯되었다. 그는 정원에서 네잎클로버를 직접 따 직원들에게 행운의 부적으로 건네곤 했고, 이 행운의 상징을 무어 양식 건축의 사엽(콰트로포일) 형태와 결합해 1968년 알함브라를 완성했다. 스위트 알함브라는 이 원형 모티프를 미니어처로 재해석한 라인이다.

알함브라 컬렉션 자체는 1968년 탄생했다. 그 미니어처 버전인 스위트 알함브라는 2007년 무렵 출시되어, 가장 작고 섬세한 알함브라로 자리잡았다.

반클리프 아펠에 따르면 알함브라 모티프 하나를 완성하는 데는 원석 선별부터 제작·검수까지 15개 이상의 연속 공정이 필요하다. 엄격한 원석 선별, 소재 매칭, 커팅, 세팅, 폴리싱, 그리고 까다로운 품질 검사가 이어진다. 특히 모티프 테두리를 감싸는 골드 비즈(구슬) 장식은 장인이 별도로 정성껏 폴리싱해 금의 광택을 살리며, 비즈 모양에 맞춰 둥글린 프롱(난발)을 손으로 접어 자개나 원석을 고정한다.

알함브라 컬렉션은 오랜 세월 왕실과 셀럽의 사랑을 받았다. 모나코 왕비 그레이스 켈리(Grace Kelly)는 코랄·말라카이트·록크리스탈 등 다양한 소재의 알함브라를 수집해 여러 줄을 겹쳐 착용하기로 유명했고, 다이애나 왕세자비도 반클리프 아펠을 착용했다. 카밀라 왕비 역시 알함브라를 즐겨 착용하는 애호가로 알려져 있으며, 리즈 위더스푼·블레이크 라이블리 등 여러 배우들도 알함브라를 착용한 모습이 포착되었다.

네잎클로버는 전 세계적으로 통하는 행운의 보편적 상징이다. "행운을 누리려면 행운을 믿어야 한다"는 자크 아펠의 말처럼, 알함브라는 행운을 부르는 부적이라는 의미를 담았다. 컬렉션 이름은 스페인 그라나다의 알함브라 궁전과 그 벽면에 새겨진 사엽 문양(콰트로포일)에서 따왔다. 스위트 알함브라는 이 행운의 메시지를 더 작고 가벼운 형태로 담아, 일상 속에서 부담 없이 곁에 두는 행운의 부적을 지향한다.

좌우 완벽히 대칭을 이루는 네 잎의 클로버 형태에, 연속된 골드 비즈가 테두리를 두르고 중앙에 자개·카넬리안·오닉스 등 천연 소재를 인레이한 것이 핵심 디자인이다. 스위트 알함브라의 모티프는 약 9mm(귀걸이 기준 약 9.2×9.3mm)로, 빈티지 알함브라(약 15mm)보다 훨씬 작아 섬세하고 가볍다. 18K 옐로/화이트/로즈 골드와 자개 조합이 대표적이며, 펜던트·브레이슬릿·이어스터드 등으로 전개된다.

정품은 18K 골드만 사용하므로 금속에 순도 75%를 뜻하는 '750' 각인이 깊고 정밀하게 새겨진다. 'Van Cleef & Arpels' 또는 'VCA' 각인과 함께 제작 연도를 나타내는 두 글자로 시작하는 고유 시리얼 넘버가 있어야 하며, 누락·중복은 위조 신호다. 클로버는 완벽히 대칭이고 곡선이 매끄러우며, 한 손으로 세팅하는 특성상 클로버의 한쪽 프롱은 둥글고 반대쪽은 살짝 길쭉한 비대칭을 보이는데 이것이 수작업 정품의 단서다. 정품 패키지는 시그니처 세이지 그린 외함에 검은 스웨이드 내장재를 갖춘다.

약 9mm의 작은 크기 덕분에 가볍고 데일리로 착용하기 좋으며, 다른 알함브라나 체인과 레이어드하기에 이상적이다. 가격대도 알함브라 라인 중 비교적 진입이 쉬워 첫 명품 주얼리로 적합하고, 탄생·졸업·기념일 등 의미 있는 순간을 기념하는 선물로 널리 선택된다. 행운의 상징이라는 보편적 메시지와 1968년부터 이어진 아이코닉한 디자인으로 시대를 타지 않는다.

반클리프 아펠 공식 안내에 따르면, 자개는 향수·로션·손세정제 등 화학 제품과의 직접 접촉을 피해야 한다. 화학 성분이 자개의 광택 표면을 손상시켜 무광으로 변하게 할 수 있다. 물과의 접촉도 가급적 피하는 것이 좋은데, 물이 증발하며 자개가 수축할 수 있기 때문이다. 물이 닿았다면 부드러운 천으로 빠르게 닦아낸다. 청소는 부드럽고 마른 천으로 가볍게 하며, 다른 보석과 긁히지 않도록 면 안감의 전용 케이스에 따로 보관한다.