에르메스 버킨

에르메스 CEO이자 아티스틱 디렉터였던 장 루이 뒤마(Jean-Louis Dumas)가 디자인했다. 그는 비행기에서 제인 버킨과 대화를 나누던 중 그녀의 의견을 반영해 첫 스케치를 그렸고, 가방은 버킨의 이름을 따 명명되었다.

오리지널 버킨은 1984년에 처음 출시되었다. 그 계기가 된 제인 버킨과 장 루이 뒤마의 만남은 1981년 파리에서 런던으로 향하던 비행기 안에서 이루어졌다.

버킨은 분업식 조립 라인이 아니라 단 한 명의 숙련된 장인이 처음부터 끝까지 손으로 제작·조립한다. 소투비스에 따르면 한 개를 완성하는 데 약 18~24시간이 걸리며, 약 36조각의 가죽과 680땀의 바느질이 들어간다. 두 개의 바늘을 사용하는 전통 새들 스티치(two-needle) 기법으로 손바느질되며, 각 가방에는 제작 연도·공방·담당 장인을 나타내는 고유 코드가 새겨진다.

이름의 주인공인 제인 버킨은 자신의 오리지널 가방을 1985년부터 1994년경까지 거의 매일 사용했다. 빅토리아 베컴은 100개가 넘는 버킨을 보유한 것으로 알려진 대표적 컬렉터로, 에르메스 컬렉션의 가치가 200만 달러를 넘는다고 보도되었다. 크리스 제너는 약 20개, 킴 카다시안은 약 30개를 보유한 것으로 전해진다.

버킨은 '실용성과 우아함을 겸비한 가방'이라는 단순한 요구에서 출발해, 출시 이후 부와 배타성을 상징하는 럭셔리의 정점으로 자리 잡았다. 두 개의 둥근 손잡이, 플랩 탑, 자물쇠 잠금, 클루(clou) 발 등 1984년 출시 당시의 디자인이 거의 변하지 않은 채 유지되고 있다는 점이 이 가방의 아이코닉한 위상을 보여준다.

두 개의 둥근 손잡이, 플랩 탑과 두 개의 스트랩(sangles), 정면의 자물쇠 잠금장치, 열쇠를 담는 클로슈(clochette), 그리고 바닥의 클루 발이 시그니처다. 내부는 한 개의 측면 포켓을 제외하면 단일 수납 공간으로 이루어져 있다.

정품 식별의 핵심은 가죽에 음각으로 찍힌 '블라인드 스탬프'(데이트 코드)다. 1971~1996년 제작품은 원형, 1997년 이후는 사각형 테두리를 사용하며, 2016년 이전에는 스트랩에, 이후에는 내부 왼쪽에 위치한다. 정품 스탬프는 깊고 깨끗하게 찍히는 반면 모조품은 얕거나 불규칙하다. 손바느질은 약간 위로 기운 슬랜트와 미세한 불규칙성을 보이는데, 균일한 기계 봉제와 구분되는 특징이다. 다만 고급 모조품이 실제 코드를 복제하기도 하므로, 스탬프·하드웨어 각인·가죽 결·정품 보증서를 종합적으로 확인해야 한다.

에르메스는 가방을 직사광선·열·습기를 피해 보관하고, 사용하지 않을 때는 원래의 더스트백과 상자에 넣어 산성이 없는 종이로 가볍게 채워 보관할 것을 권한다. 권장 보관 환경은 약 18~25°C, 습도 45~55%다. 시중 일반 가죽 관리 제품은 에르메스 가죽에 적합하지 않으므로 정기적으로 에르메스 장인에게 클리닝을 맡기는 것이 가장 안전하다. 방습제는 가죽을 건조시킬 수 있어 권장하지 않는다.